Wir kennen Flusspferde als Mitglieder der Familie Hippopotamidae. Sie sind eines der rätselhaftesten Tiere der Welt. Ihr amphibisches Leben zwischen Wasser und Land, ihre stämmige Erscheinung und ihr Reviercharakter haben sie auf der ganzen Welt zu berühmten Tieren gemacht. Aber wissen Sie, wo Nilpferde leben?
In diesem Artikel auf unserer Website erzählen wir Ihnen alles Wissenswerte über die Verbreitung und den Lebensraum der Flusspferde, einschließlich der beiden Arten die es derzeit gibt. Darüber hinaus werden Sie viele Kuriositäten über seine Evolutionsgeschichte, seine Ökologie und seine Bedrohungen entdecken. Nicht verpassen!
Woher kommen Flusspferde?
Flusspferde (Hippopotamidae) sind im Miozän vor etwa 23 Millionen Jahren in Afrika entstanden. Um diese Zeit brachte ein Hufsäugetier, wahrscheinlich ein Anthracotheriid (Anthracotheriidae), eine Gruppe großer semiaquatischer Pflanzenfresser hervor: die ersten Flusspferde. Am Ende des Miozäns gab es eine Explosion von Flusspferden. Sie wurden sehr reichlich und vielfältig und breiteten sich in ganz Afrika aus. Bereits im Pleistozän besiedelten große Teile Europas und Asiens, darunter zahlreiche Inseln wie Großbritannien1 Können Sie sich eine Welt voller Nilpferde vorstellen?
Heute wissen wir, dass es mindestens 5 Gattungen und bis zu 40 Arten gab2. Die meisten starben jedoch während des gesamten Quartärs aufgrund von Klimaveränderungen und massiver Jagd durch Menschen aus 3.
Aber was nun? Wo leben Nilpferde? Heute leben zwei Flusspferdarten in Afrika: das gemeine Flusspferd (Hippopotamus amphibius) und das Zwergflusspferd (Chaeropsis liberiensis). Mal sehen, wo jeder von ihnen lebt.
Wo lebt das Flusspferd?
Das Nil- oder Nilflusspferd (Hippopotamus amphibius) ist das größte lebende Nilpferd Es ist etwa 300 cm lang und 150 cm breit und hoch, mehr als 2 000 kg erreichen können. Es hat längere und kürzere Beine als das Zwergnilpferd und sein Körper ist mit kurzen, rotbraunen Haaren bedeckt.
Diese Flusspferdart ist auch die häufigste. In Subsahara-Afrika verbreitet, von Senegal im Westen bis Südsudan im Osten und von Mali im Norden bis Südafrika im Süden. Insgesamt lebt es in 38 Staaten. Bevor es sich weiter nach Norden ausbreitete und Algerien und Ägypten erreichte, verschwand es jedoch im 19. Jahrhundert aus diesen Ländern.
Heute gibt es schätzungsweise zwischen 115.000 und 130.000 Personen. Ihre Populationen sind auf kontinentaler Ebene stabil, in einigen Regionen jedoch rückläufig. Daher gilt als gefährdete Art Seine Hauptbedrohungen sind die illegale Jagd, der Klimawandel und vor allem der Verlust oder die Verschlechterung seines Lebensraums. Darüber hinaus führt das Verschwinden seines Lebensraums und seines territorialen Charakters zu ständigen Konflikten mit Menschen.
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Lebensraum des Flusspferdes
Obwohl sie über die Hälfte Afrikas verteilt sind, sind die Lebensräume der Flusspferde sehr speziell. Wie der wissenschaftliche Name (H. amphibius) andeutet, ist das Flusspferd ein Amphibientier. Lebt immer in aquatischen Lebensräumen wie Flüssen, Seen und Feuchtgebieten Während der Trockenzeit ist es oft in schlammigen Sümpfen zu finden.
Dieses Tier verbringt den größten Teil des Tages im Wasser und kommt nur nachts zum Fressen heraus. Das liegt daran, dass Ihre Haut sehr empfindlich ist und immer feucht sein muss. Sie haben jedoch einen Mechanismus, um sich gegen Trockenheit zu wehren: Ihre Haut sondert eine rote Flüssigkeit ab, die als Sonnenschutz und Antibiotikum wirkt. Daher kommen diese Nilpferde nur zum Fressen aus dem Wasser. Wie wir im Artikel Was essen Flusspferde gesagt haben, sind sie pflanzenfressende Tiere und ernähren sich hauptsächlich von Landkräutern. Um sich nicht zu viel zu bewegen, leben sie immer in der Nähe von großen offenen Wiesen Dort bilden sie Herden von 10 bis zu mehreren hundert Individuen.
Wie Sie sich vielleicht schon gedacht haben, ist der Lebensraum des Flusspferdes voller Leben. Sie koexistieren mit einer großen Anzahl von Tieren wie Elefanten, Zebras und Gnus, die in denselben Gewässern trinken. Um diesen Reichtum zu erh alten, sind Flusspferde ein grundlegendes Stück. Ihr Kot versorgt das Wasser mit Nährstoffen und ist eine köstliche Delikatesse für Löwen und Krokodile.
Wo lebt das Zwergflusspferd?
Das Zwergflusspferd (Choeropsis liberiensis) ist viel kleiner als das gemeine Flusspferd. Wiegt zwischen 160 und 270 kg Er ist auch kleiner und langbeiniger, 150-175 cm lang und 75-100 cm hoch. Seine Füße sind besser an das Leben auf der Erde angepasst und sein Körper ist nicht mit Fell bedeckt.
Und wo leben Zwergflusspferde? Sie leben in den westafrikanischen Tieflandwäldern, wo es zwei Unterarten gibt:
- C. liberiensis liberiensis: bewohnt die Elfenbeinküste, Guinea, Liberia und Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: lebt in Nigeria. Es wird jedoch angenommen, dass es ausgestorben sein könnte, da das letzte Exemplar 1943 gesichtet wurde.
Früher war die Verbreitung dieser Art viel größer, aber ihre Populationen sind verschwunden. Es ist ein stark gefährdetes Tier und gilt als vom Aussterben bedroht Heute gibt es etwa 2000-2500 Individuen und sinken weiter. Er ist vor allem auf die Zerstörung von Wäldern für den Siedlungsbau oder den Anbau von Feldfrüchten zurückzuführen, aber auch auf die Jagd und die Instabilität der Länder, in denen er lebt.
Zwergflusspferd-Lebensraum
Das Zwergflusspferd lebt in dichten, tief liegenden immergrünen Wäldern Es kann auch Galeriewälder in der Nähe von Savannen bewohnen. Es ist terrestrischer als das gewöhnliche Flusspferd, obwohl es normalerweise den Tag im oder in der Nähe von Wasser verbringt, insbesondere in Sümpfen und Bächen. Dort versteckt es sich in den Hohlräumen, die der Wasserdurchgang an den Ufern bildet.
Pygmäen sind auch weniger nachtaktiv als gewöhnliche Flusspferde. Tagsüber können sie sich vom Wasser entfernen, obwohl sie normalerweise nachts zum Fressen herauskommen Dazu betreten sie lautlos den Wald und folgen Pfaden und Tunneln durch die Vegetation. Sie sind Experten darin, sich zu tarnen, um Raubtieren auszuweichen.
Und was essen sie? Pygmäen-Flusspferde sind ebenfalls pflanzenfressende Tiere, obwohl sie eher Generalisten sind. Sie ernähren sich von Kräutern und fressen Blätter, Wurzeln, Früchte und saftige Stängel von Sträuchern. Als gute Waldtiere sind sie Einzelgänger als das gemeine Nilpferd. Sie leben meist allein oder zu zweit
Aber sie sind nicht allein. Der Ort, an dem die Zwergflusspferde leben, weist eine große Artenvielf alt auf, darunter Schimpansen, afrikanische Elefanten und Cercopithecos. Zwergflusspferde tragen zu dieser Artenvielf alt bei. Sie sind eine der Lieblingsbeute großer Fleischfresser, wie Krokodile oder Leoparden; und sie können sehr gut bezahlen, da sie ihren Kot verbreiten, indem sie ihren Schwanz bewegen, um ihr Territorium zu markieren.
Nilpferde in Kolumbien
Wenn Sie in Kolumbien leben, wissen Sie, dass es in Ihrem Land Flusspferde gibt. Sie sind eine eingeführte Art und sollten nicht dort sein. Seine Anwesenheit ist den Launen des berühmtesten Drogenhändlers der Geschichte, Pablo Escobar, zu verdanken, der in seinem Privatzoo große Tiere sammelte.
Heute gibt es schätzungsweise zwischen 80 und 120 Flusspferde in Kolumbien. Die Wetterbedingungen in diesem Land sind sehr gut für sie, also breiten sie sich entlang der Hauptwasserstraßen aus. Obwohl es wie eine gute Sache erscheinen mag, ist es ein ernsthaftes ökologisches Problem.
Pablo Escobars Flusspferde sind zu einer invasiven Art geworden, die einheimische Arten gefährdet, wie die Seekuh und viele Pflanzenarten. Aus diesem Grund wird derzeit diskutiert, ob man sie sterilisieren, transportieren oder gar töten soll. Ein Großteil der lokalen Bevölkerung ist jedoch dagegen und glaubt, dass sie den Tourismus anziehen und die Wirtschaft der Region verbessern könnte4 Was denken Sie?
